PROBAMA

L’objectif de ce projet franco-allemand-malien est de comparer et d’évaluer les pratiques d’acquisition et les catégories d’objets de deux ensembles muséaux constitués durant la période coloniale française. Il s’agit, d’une part, des collections de l’africaniste allemand Leo Frobenius, rassemblées pour le compte de l’ancien Musée d’ethnologie de Hambourg, et, d’autre part, des fonds conservés au Musée du quai Branly, constitués entre 1880 et 1914 par des militaires, des « explorateurs » et des chercheurs agissant sous l’administration coloniale française dans le « pays bamana », correspondant à l’actuel Mali, alors partie du Soudan français.

En confrontant ces deux ensembles d’objets, en consultant les archives en Allemagne, au Mali et en France, ainsi qu’en menant des enquêtes sur les lieux d’origine au Mali, le projet vise à analyser, avant tout depuis une perspective malienne, les dimensions politiques, scientifiques et locales de ces collections constituées dans le contexte colonial français à la charnière du XXᵉ siècle. Il s’agira notamment de déterminer la provenance géographique des collections, d’évaluer les similitudes et différences dans la composition des catégories d’objets — en particulier celles liées aux objets rituels ou religieux des Bamana. Cette approche doit également offrir de nouvelles perspectives sur les conditions d’acquisition des objets dits ethnographiques en Afrique subsaharienne, dans le contexte de la rivalité entre puissances coloniales. De manière générale, le projet entend éclairer les processus d’appropriation d’objets, notamment ceux issus de contextes religieux ou rituels, et identifier les acquisitions illégitimes.